Castelvetro-Ospitaletto (MO), 2 luglio – La numerazione ufficiale del sito iRunning dice che è la quinta edizione, io insisto a dire che se non è la decima poco ci manca (cfr. https://podisti.net/index.php/cronache/item/10462-vertical-ospitaletto-da-record-brava-sonia-formi-fratellanza.html – personalmente ne ho corse sette “registrate”, più una sotto forma di allenamento di gruppo per il Capodanno 2022, alla faccia del Covid); ma numeri a parte, sottolineo l’ennesimo successo di partecipazione e di qualità. Questa volta, nella giornata più torrida (dicono) dal 1884,  siamo 185 arrivati, appena sotto i 190/191 delle due ultime edizioni: se pensiamo che nel 2021 eravamo in 93, il 6 luglio 2022 in 107, la matematica dice che Sonia Del Carlo e amici hanno raddoppiato.

Ai fedelissimi modenesi, si sono aggiunti negli anni i bolognesi (incluso perfino un classe 1982 che ha finito di scontare una squalifica Fidal di 15 mesi, e suppongo che adesso pensi solo a correre: cfr.

https://www.fidal.it/upload/files/Sentenza%20Betti%20%26%20altri%20TF_RG%208_signed.pdf ;

https://www.podisti.net/index.php/notizie/item/9048-squalifiche-fidal-15-mesi-a-marco-mazzetto-12-a-luisa-betti-9-a-federica-boifava.html), i ferraresi e romagnoli, e atleti di caratura nazionale, come Alessandro Giacobazzi, originario di queste parti, ma tesserato per l’Aeronautica, già campione italiano di maratona, e che ad Ospitaletto ha confermato con 26:01 i suoi successi del 2024 (25:34) e 2023 (25:50).  A quasi un minuto di distanza è giunto Mbarek Ourras, tesserato per la Gnarro Jet di Bologna; nettamente più staccato (2 minuti esatti dal vincitore) il terzo, Luca Venturelli del Cesena Triathlon. Il primo dei modenesi è Filippo Capitani, che col suo sesto posto in 29:39 capeggia la nutrita schiera dei Modena Runners, con Giuseppe Castiello appena dietro, Francesco Quiroga decimo, William Talleri 16°: appena davanti alla prima donna, Giulia Cordazzo della Fratellanza (31:00), due minuti abbondanti prima di Enrica Bottoni (Corradini, 33:04), e più di tre sulla terza Francesca Badiali (ancora Fratellanza, 34:15).

Sono tutti nomi noti a queste classifiche: Venturelli e De Francesco erano stati secondo e terzo l’anno scorso, Talleri decimo; De Francesco era stato il leader del 2022, con Castiello terzo; la Bottoni aveva vinto nel 2024 davanti alla Badiali (seconda anche nel 2023), e così via. I nomi di molti di questi protagonisti erano stati scritti sull’asfalto, una coppia per ogni km. Oltre a questi segnali, la strada era contrassegnata nello stile Touring Club da freccette >>>, da uno a tre secondo la pendenza del momento (il dislivello riconosciuto è di 390 metri, pesante soprattutto negli ultimi 4 km).

La novità era rappresentata dall’assenza come speaker di Roberto Brighenti, sostituito da una squillante presenza femminile; immancabile come fotografo Italo Spina, come sempre al gancio del figlio Gianluca (39:59) e della moglie Cecilia Gandolfi, una fedelissima di questa manifestazione e abbonata a un piazzamento di categoria, sebbene questa volta si sia accontentata del penultimo posto assoluto, sopravanzata persino dal mitico Lolo Tiozzo, classe 1945, che anzi stava quasi per raggiungermi sul traguardo…
Ecco, a proposito dei fedelissimi (che vedete anche nelle due foto scelte da Roberto Mandelli per questa copertina), rilevato che stavolta Giuseppe Cuoghi ha fatto solo da spettatore, in coda si è ripetuta la lotta di domenica scorsa alla Bismantova: vinta oggi da Simona Malavasi, che con una gara in rimonta ha superato di quasi un minuto il suo omonimo ma non parente Paolino Malavasi, di 3 abbondanti il sottoscritto e di 5 Cecilia. Per Paolino e Cecilia c’è stata gloria coi terzi posti di categoria; a bocca asciutta il sottoscritto e Lolo, penalizzati dalla soppressione della categoria M 75 (che l’anno scorso c’era). Si festeggia anche in casa Perricone: Gaetano terzo M 65, la consorte Annarosa Mongera prima F 50; e in casa Botte coi due secondi posti di Antonio M 55 e Barbara Giovanelli F 55 (in copertina, e nella foto 20 con un perplesso Cuoghi). Mi pare si tratti invece solo di cuginanze, ma il cognome Pigoni resta agli onori delle cronache con Carmen abituale vincitrice F 60 e Matteo primo M 50.

Noi altri, compreso Maurito Malavasi (sebbene avanti 9 minuti a papà Paolino - nella foto 21 accanto a “zia” Simona), ci siamo accontentati di un bel pacco gara, tre etti di mortadella (distribuita a cubetti anche al ristoro finale), altrettanti di parmigiano, mezzo kg di pasta e un curioso logo metallico (vedi foto 4) dove però la pendenza della gara è alquanto addolcita.

Chi voleva ha poi ritrovato il ristorante locale Lo Spino (sebbene non con cena convenzionata come dichiarato dal volantino, anzi, meglio lasciar perdere “quelli della corsa”), cibi saporiti serviti all’aperto, nella deliziosa brezza serale (foto 27-28).

La gara era all’interno del circuito Five Road Race, che tra una settimana propone la staffetta nei luoghi govistici di Borzano, per chiudersi poi con la maratonina di Correggio a ottobre. La classifica dei sempre presenti è finora guidata da Simone Romagnoli (ottavo a Ospitaletto) ed Elena Malvolti (oggi 9^ donna, e prima F 45).

29 giugno 2025. Doverosamente premetto i risultati dei primi.  

Uomini:

1) Patrick Francia (Atletica Reggio), 55'37 2) Fabio Ciati (Atletica Reggio), 55'53 3) Simone Corsini ( MDS Panaria), 57'21  

Donne:

1) Vittoria Vandelli (La Fratellanza), 1:08.10 2) Eleonora Chiara Turrini (La Guglia Sassuolo), 1:12.33 3) Silvia Torricelli (Tricolore Sport Marathon), 1.12.36 

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Era l’8 luglio del 2000 quando a Castelnovo ne’ Monti, località reggiana a 700 metri sul mare, celebre perché addossata alla Pietra di Bismantova, ma anche beneficiata da un eccellente impianto sportivo con tanto di perfetta pista di atletica, si disputò il primo Gir dla preda (allora non ci si vergognava dei nomi in dialetto), in pratica la circumnavigazione allargata del nobile scoglio celebrato da Dante, su una distanza dichiarata di 16,5 km.

Chi scrive c’era, e ci tornò anche l’anno dopo, il 24 giugno del 2001, quando la corsa costituì una delle due tappe del “Giro dell'Appennino-Reggiano”, officiato allora come ora da Roberto Brighenti. Se non fosse scritto nella mia agenda, stenterei a credere nel mio tempo di 1.21:26 che, sommato agli altri tempi del “Giro”, mi valse un premio di 50mila lire (un’inezia rispetto alle 240mila vinte da mia moglie, prima assoluta, che quei soldi li fece fotocopiare a colori e mettere in quadro). Oggi sarei arrivato nono assoluto, appena dietro il mio compaesano e compagno di squadra Giuseppe Castiello, e davanti all’altro collega MRC Filippo Capitani…

Ventiquattro anni dopo, è il caso di rinfoderare i sogni di gloria contentandosi di una partecipazione non competitiva: d’altronde, se non esistono premi di categoria ma solo per i primi 50 assoluti e 30 assolute, ci si chiede se valga la pena di spendere 20 euro per “vincere” alla fine un salame, premio destinato a 62 degli 80 premiati totali, che sì e no ripaga il costo del pettorale (cercando sul web, dalle parti di Roberto Mandelli si trovano anche prezzi inferiori ai 18 euro al chilo, https://www.ortofrutticolamonzese.it/product/salame-nostrano-int-1kg-meta-500g-al-kg/#:~:text=%E2%82%AC5.50%20a%20conf.).

È ovvio (non a Giangi, ma a tutti gli altri) che il valore di una gara non si misura dal premio, però il mio amico Ideo Fantini (oggi tra gli organizzatori, o perlomeno i collaboratori) ricorda bene che nella prima maratona del Ventasso, un anno dopo e a pochi km da qua, lui vinse tre salami e io due, semplicemente per i nostri piazzamenti da M 50.

Per la cronaca, oggi l’iscrizione non competitiva da 3 euro dava diritto a un kg di gramigna “paglia e fieno”: teoricamente, si sarebbero dovuti percorrere solo 5 km, ma chi fa 130/150 km a/r in auto (o in moto, nel caso di Rambo Benassi) per correrne solo 5?? Giusta, comunque, la “punizione” inflittami al traguardo (malgrado la tentata intercessione affettuosa di Paolo Giaroli), di non farmi transitare sotto lo striscione ma deviarmi a lato, passando sotto silenzio questo anonimo, anzi vergognevole, arrivo. Mentre Cecilia Gandolfi, competitiva che mi ha preceduto di un centinaio di metri, per tutto il suo giro di pista finale è stata giustamente celebrata da Roberto Brighenti, che per lei ha sciorinato raffinati giochi verbali degni di Bergonzoni al Festival Filosofia: “ha messo la freccia e non l’ha più tolta! Arriva coi suoi occhiali da sole, sola!”.

Il nostro gruppetto di modenesi in trasferta senza pretese si era ricompattato intorno al km 12, dove stava il terzo ristoro e il “cancello” fissato in 1h30 (sulle 2h30 di tmax finale) sotto la sorveglianza di Paolo Giaroli, che però lo aveva già elevato di 10 minuti causa clima (stavamo tra i 26 e i 29,5 gradi). Ci rientravamo in abbondanza, e ci siamo persino fermati per le foto: Emilia Neviani in verde col suo scudiero Alberto Tollari della Guglia, Assunta Fava con Paolino Malavasi quale scudiero, Cecilia il cui scudiero Italo era al km 5 a fotografare, più un paio di non identificati (chi vuole, veda l’album messo insieme da Mandelli Podisti.Net Photo Gallery | 29.06.2025 Castelnuovo Monti (RE) - 24^ Giro della Pietra di Bismantova - Foto di Daniela Gianaroli e AA VV, alle foto 25-30, 33-35).

Mentre per tutti gli altri vanno viste e riviste le centinaia di foto trasmesse tempestivamente da Nerino Carri ( https://podistinet.zenfolio.com/p1015442473 )  e Domenico Petti (https://podistinet.zenfolio.com/p937529278), con un piccolo supplemento personale di Italo Spina e degli amici del MRC.

Si era partiti puntuali alle 9, con gli auguri a Pietro Boniburini che oggi compie 74 anni e prega di risparmiargli le ironie sulla Juve; ironie che invece vanno alla corsa reggiana di ieri, “da Reggio alla Reggia”, con ben 8 classificati (ovviamente ha vinto la Morlini, prevalendo su due rivali in tutto; mentre i maschi erano addirittura 5, regolati da Francesco Denaro che tre giorni prima aveva vinto la staffetta di Correggio). Devono essere delle teste quadre, anzi cubiche, all’ufficio sport del comune di Reggio, per programmare una corsa alle 16,30 del 28 giugno, con temperatura di 37 gradi: ma sembra che i politicanti si fossero riservata la serata per altri festeggiamenti, e la salute dei podisti può andarsene via, insieme al buon senso.

A Castelnovo, Brighenti ci invita a vestirci di bianco, catechizza debitamente i non competitivi a non intralciare, e finalmente saluta il via con “siate felici!”.

Dopo la salita dalla conca degli impianti sportivi, la strada ricalca alla rovescia il tracciato seguito dal Giro d’Italia nella tappa qui conclusa e propagandata dalla Rai come se si fosse saliti sulla Pietra (in realtà, alla base: in cima alla Pietra ci sono i luoghi descritti nelle foto 42-52, decisamente poco ciclabili).

Al km 5, dove è appostato Italo, si devia a sinistra (sud-est) verso il traguardo volante di Vologno, circa a metà gara; poi ci si riavvicina alla Pietra, sempre su strada chiusa alle auto, e stavolta dal lato soleggiato; ma i ristori sono belli freschi, e verso il finale un benemerito residente offrirà le deliziose minigoccioline della sua doccia artigianale.

Cecilia mette la freccia, per dirla alla Brighenti, e se ne va (vabbè, siamo sui 7’ a km, che diventeranno 6:30 nella discesa finale); Paolino e Assunta tengono un ritmo sufficiente per starmi cinquanta metri avanti, qualche altro dei non comp si ferma all’ingresso dello stadio oppure raggiunge direttamente, contromano, la zona ristoro e spogliatoi sotto la tribuna; mentre lo speaker Roberto da Rubiera si sposta in zona premiazioni per far salire sul palco i primi. Gli arrivati con cronometro sono 318 (87 donne), risultato lusinghiero e meritato (crepi l’avarizia).

Ce ne fossero, di gare come questa.

Modena sud, 27 giugno – Disertata dalle società ufficiali (nessuna tenda in loco, nemmeno quella del Cittanova perché Peppino è al mare) siccome “non è del coordinamento”, snobbata dai fotografi locali evidentemente stanchi del giorno prima a Correggio, eppure questa prima edizione del “Beer run”, organizzata in concomitanza con la tre giorni di Festa della Birra nel parchetto di San Donnino, ha goduto di un discreto successo di partecipazione.

Sicuramente, alla partenza nell’ora giusta delle 19,30, eravamo un paio di centinaia, sia reduci dal mesto Correggio del giorno prima (Rambo Benassi, Simona Malavasi, “Nube” Montecchi peraltro in veste di sbandieratore), sia “nuovi”, dai coniugi Vecchiè a Lucio Casali alla famiglia Malavasi al completo ecc.

Va detto che il contorno della festa (inclusiva anche una féra di zavaj che spaziava dalle musicassette al telefono col cerchio girevole dei numeri, dai giradischi al contenitore dell’acqua calda nelle vecchie stufe Zoppas), i vari stand di birre artigianali e soprattutto la monumentale Paella che il monumentale chef Giancarlo Gorrasi esibiva, hanno invogliato ulteriormente.

Si aggiunga il percorso collaudatissimo della San Donnino Ten (https://podisti.net/index.php/cronache/item/12417-modena-11-san-donnino-ten-largo-ai-ventenni.html), che per un terzo era anche all’ombra, l’organizzazione perfetta prestata dai Modena Runners e amici (e qui, dopo i castelnovesi di Nube, Daniela Cavalieri, Dinamite Ray ecc.,  cito Giuseppe Castiello, campione di Novi, venuto qua con tutta la famiglia non per raccogliere una facile vittoria ma per fare servizio, incluse le figlie che gestivano la custodia bagagli), la chiusura al traffico garantita anche da due vigili, perfino uno speaker di lusso come Giorgio Reginato, per non tacere della lattina di birra data come “pacco gara” (di fronte ai canonici 3 euro di iscrizione) e dello squisito tè freddo e acqua freddissima offerti al ristoro intermedio e finale dalla famiglia cioccolataia Bandieri da Formigine.

Insomma, è stata la perfetta gara non competitiva d’estate, utile per scambiarsi pareri su certi tronfi vincitori di categoria (lelò l’à fat sol vintun chilometer e i l’àn premiè listàss) e su certi alberghetti lungofiume che si prestano a incontri semiufficiali, e a concertare presenze in corse imminenti (èt vést che a Ràz a ghe sol des iscrétt? quesi quesi a m’iscrévv anca mè e a vag a premi) o più a lunga gittata, fino a uno stupefacente matrimonio ferragostano, non a Venezia ma sul lago d’Orta dove nessun invidioso verrà a rompere i cosiddetti, anche perché il gretino sarebbe costretto a correre una 50 km.

La serata si è conclusa, per podisti o semplici appassionati, con una cena all’aperto accompagnata da dj. L’unica obiezione possibile è che il gnocco fritto, molto morbido e buono, però costava una cifra folle, quasi da matrimonio veneziano: ma, come fece Rambo di fronte a uno scarparo che voleva solo pagamenti in contanti, si può sempre dire “grazie tanto, tienti pure la tua merce”.

27 giugno – Questa corsa serale si presentava come “15^ Camminata Festa del PD”, ma nei ricordi degli anziani e dei mezzi-età si va molto più indietro, quando la gara era organizzata dal compianto Franco Pederzoli all’insegna della festa dell’Unità o di alberature varie: ad esempio, il 10 luglio 1999 il sottoscritto e due più giovani amici misero a punto il programma del nascituro “Podisti net” proprio a Correggio, prima durante e dopo l’8^ “Camminata della Quercia” (era già avvenuta la svolta della Bolognina).

Mentre oggi, in questo festival che come sempre si svolge nel cosiddetto “Salone” a lato dello stadio dove Daniele Adani tirò i suoi primi e i suoi ultimi calci, è proibito citare “L’Unità”, se citi il nome antico del Partito ti trattano come un provocatore, e la Quercia ha ceduto il posto ad altri vegetali dagli incerti esiti elettorali.

Allo stesso modo, è stata presto dimenticata l’esperienza podistica delle Tre Sere di Correggio, nate qui a imitazione postuma delle mitiche Tre Sere di Carpi: ma, nostalgie a parte, prendiamoci quello che c’è, e dopo aver constatato un disastroso calo delle presenze, visibile alla partenza ufficiale della non competitiva alle 19.30, quando eravamo al massimo in una trentina (sta a vedere che è stata vincente la concorrenza della sagra parrocchiale di Anzola Emilia!), va detto che invece ha riscosso interesse la seconda edizione della Staffetta a due, circuito di un miglio da percorrere quante più volte si poteva nel corso di un’ora. Certo, non un successo travolgente (48 in tutto le coppie presenti – più della metà correggesi -, contro le 53 della prima edizione l’anno scorso), ma almeno un’occasione per vedere dell’agonismo e della gente che filava: sebbene, la classifica non dica quanti giri e dunque quante “miglia” abbiano percorso, ma semplicemente li metta in ordine coi loro tempi e non con le distanze (https://www.irunning.it/risultato_realtime.php?id=42959#).

Onore comunque alla coppia M 45 formata da Emilio Mori (benemerito organizzatore di varie gare in ambito locale) e Francesco Denaro, che hanno preceduto di 13 secondi (suppongo, a pari giri) una delle poche coppie non reggiane, William Talleri e Fabio Poggi (di San Vito, Modena), col terzo posto aggiudicato a una coppia ancora correggese ma molto più giovane (M 35), Pier Paolo Parmiggiani e Matteo Dall’Olio.

34 le squadre maschili, solo cinque quelle femminili, su cui hanno prevalso Giulia Rinieri e Valentina Mangano, F 35 ovviamente correggesi; e permettetemi di tributare il dovuto onore alle quarte, modestamente presentatesi come “C’era una volta”, vale a dire le gloriose Antonella Benatti (classe 1968, un’infinità di trofei in bacheca comprese molte Tre Sere di Carpi, e nella nostra foto-copertina) e Stefania Zambello (1978) campionessa anche di retrorunning nonché coniuge di atleta e speaker di classe.

Sulle 9 staffette miste si è imposta la coppia di ventitreenni dell’Atletica Reggio Abou Nassim Nabil e Alice Costosi, una cinquantina di secondi davanti a Michele Mascis e la prestigiosa Rosa Alfieri (classe 1970). Solo quinta la coppia che univa i carpigiani Carmine Iarrobino e Silvia Torricelli, semmai specialista, lei, delle lunghe e lunghissime distanze (mi sa che una volta o l’altra vincerà il Passatore).

Mentre i grandi ci sfilavano nella corsia a fianco, noi tapascioni e qualche partente anticipato (pochi anche loro) facevamo il giro largo, ridotto pure quello rispetto agli 8 km classici (dichiarato di 7, in realtà stava sui 6 e mezzo, che con 32 gradi potevano bastare). Provvidenziale il ristoro intermedio di saporito tè freddo; l’accorciamento del percorso ci ha risparmiato l’insulso attraversamento iniziale della periferia di Correggio, il passaggio presso la chiesa di Fazzano e il costeggiamento di un ampio terreno ex agricolo ora coperto di specchi fotovoltaici (suppongo, cinesi). Della tradizione antica restano i campi di grano (poesia dell’amore profano), le grandi rotoballe e il trattore (forse un Landini, nessuna parentela col fallimentare leader sindacale che comunque è di queste parti) che aspirava acqua dal fossato per riversarla sulla campagna assetata.

A fronte dei 3 euro di iscrizione, una bottiglia di Vermentino in omaggio (e un buono di 3 euro per la cena del festival, più o meno il rimborso del “coperto”). Rambo Benassi e Peppino Valentini del Cittanova (tra i pochissimi modenesi presenti, carpigiani a parte) hanno visto perfino della Coca Cola al ristoro finale; a me è bastata un’altra razione di tè freddo, con un grazie ai volontari (sempre meno) che si sono adoperati per la riuscita della manifestazione.

Come canta il correggese Ligabue, chi si contenta gode… così così.

Nashville, Geodis Park, 4 giugno – Visto sul web l’annuncio di questa corsa di 5 km, che stranamente non parte alle 7 di mattino ma alle 18,30, mi chiedo: perché no? L’iscrizione gratuita, l’invito a partecipare rivolto anche alle mamme con stroller (passeggino), purché partano in coda al gruppo, mi fa pensare a un festoso happening, come le nostre sagre paesane, in cui parti quando vuoi o magari non parti neanche e ti basta scroccare le bevande e gli stuzzichini, o al limite partecipare alla magnazza finale.
Vabbè, mi dico, tanto è gratis: mal che vada mi faccio un giro per Nashville, che vale sempre la pena.

Il solito Uber per scendere dalle mie colline alla città: l’autista si chiama Simon, e dopo i primi approcci nel mio comico inglese mi risponde con una battuta in italiano. Di origine eritrea, ha vissuto per 25 anni a Milano facendo il meccanico dentista; tifoso del Milan, ha goduto come un riccio alla finale di Champions, è aggiornatissimo sul nostro campionato, e soprattutto correva le maratone con un record di 2.37 (chissà se qualcuno in zona RRRCM lo ricorda); ma nel 2007 è venuto qui e ha preso la cittadinanza Usa rinunciando a quella italiana. Continua a fare il meccanico dentista, ma arrotonda come taxi-driver: si gode le autostrade gratuite a 4 corsie, la benzina un dollaro al litro, se ne frega delle opinioni circa l’America sulla Sette o su Stampubblica, e mi fa notare che la Ferrari ha da poco aperto una concessionaria a Nashville perché l’80% dei suoi clienti sono tennesseani, disposti ad aspettare due anni per avere una Rossa; rimpiange solo la cucina italiana e non so dargli torto.

Chiacchierando, si fanno le ventidue miglia in 25 minuti malgrado il traffico intenso (che in Italia significa andare a passo d’uomo, in Tennessee, se va male, andare ai 50 km/h); l’autostrada I-65 fiancheggia la zona del ritrovo, il nuovissimo Geodis Stadium del calcio (inaugurato nel 2020, stupendo, ospita la squadra locale attualmente quarta in classifica nella Eastern Conference a un punto dalla seconda, e nei locali dello stadio ha un grande spaccio: e chi sfotte il calcio Usa ricordi che gli Usa vanno sempre ai Mondiali, l’Italia mai, e pensi ai vari Pulisic Weah McKennie Musah; nel Nashville gioca Christian Koffi con un passato in Fiorentina e Como).

Sbrigate in un minuto le formalità di ritiro del pettorale (mio pezzo https://runsignup.com/Race/TN/Nashville/thebigrunnashville), e notato che è fornito di chip, c’è tutto il tempo per una passeggiata attorno allo stadio e all’attiguo grande velodromo scoperto in cui i ciclisti stanno gareggiando, nel nuovo quartiere sorto dove c’era la Fiera (c’è anche il Barista Parlor, un elegante bar di fianco allo stadio). I podisti e le loro famiglie stanno arrivando, si gira anche tra i vari stand, fra cui quello della maratona di Nashville che oggi, come tante altre negli Usa, in questo 4 giugno Global Running Day (nel quale molti Big Run sono programmati un po’ ovunque) offrono iscrizioni scontate; quello del major sponsor Brooks (e della catena di negozi sua concessionaria, Fleet Feet), quello della squadra di calcio, e altri ancora, tutti posati su un bel verde di erba artificiale. Tanto per gradire, accetto l’offerta di un caffè freddo (ripetuta nel dopogara). Il pettorale (ribadisco, gratuito) dà diritto a una birra e un gelato (propriamente, una granita) dopo la corsa, a vari sconti, a premi a sorteggio che vanno dalle scarpe Brooks ai biglietti per lo stadio, tutte le partite tranne una già esaurita… “excluding the Miami match... we know, we tried” (si tratta della famosa Inter Miami dove giocano Messi, Suarez, Busquets, Jordi Alba ecc., a pari punti col Nashville: il match, ultima gara della regular season, ci sarà in ottobre e i biglietti più economici costano 160 dollari...; volendo risparmiare, si può andare a Fort Lauderdale in luglio per il match di andata, e bastano 77 dollari).

Un’occhiata al percorso, che partendo e arrivando sotto le tribune dello stadio (costruito su una collinetta, 14 metri sopra il piano stradale), percorre in parte larghi marciapiedi pedonali, in parte una corsia riservata delle strade dintorno (la Wedgewood, la Benton) e alla fine risale facendo alla rovescia gli ultimi 500 metri già fatti in partenza. Il segnale del miglio 3 è sul penultimo rettilineo prima della svolta per il traguardo, regalando il panorama della città col mitico grattacielo “Batman” sullo sfondo. Le foto allegate saranno poi inviate a Roberto Mandelli (l'unica cosa che in America non hanno), che provvederà ai soliti capolavori di cesello e inserimento.

Temperatura attuale 31 gradi, moderati dal clima secco di queste parti e da una deliziosa brezza. Siamo in quasi mille (i classificati risulteranno 953, di cui 547 donne), la pista è larga 5 o 6 metri e dunque si parte al passo, scattando solo dopo il transito sotto l’arco con relativo rilevatore chip (nel mio caso, una quarantina di secondi); le prime centinaia di metri sono affollate, poi ci si distende e già dal segnale del primo miglio riusciamo a impostare la nostra andatura (il mio cronometro registra 5:28 per il secondo km, peraltro in discesa; la contropartita sarà il 6:05 del penultimo km fatto risalendo). Strade perfettamente chiuse al traffico, transennate e ben segnalate (vedo solo un giovanotto al mio fianco tagliare l’ultimo curvone guadagnando una ventina di metri).

Lo speaker al traguardo dice i nomi di tutti; le classifiche con annesso diploma compaiono all’istante sul proprio telefonino, inviate per email (https://www.athlinks.com/event/395744/results/Event/1113981/Results); e il giorno dopo si possono scaricare gratis le foto in altissima risoluzione (anche sopra i 20 mega ciascuna), esattamente come accade in Podisti.net: https://www.fleetfeet.com/s/nashville/events-and-races/event-and-race-photos-2, https://www.dropbox.com/scl/fo/zt0xf8q8asbpz7e2peamo/AA_wR6F3OiCZytYMtFD8ntI?rlkey=nog9wfj3hq4orhug3nj8853f6&e=1&st=9e60f4do&dl=0. 
Altrocché le tapasciate de noantri, dove l’eventuale “giornalista” al traguardo deve distinguere tra chi ha corso sul serio, chi ha accorciato il percorso, chi è partito prima, chi ha fatto solo il giro attorno al campanile ecc. E le corse dove il diritto di far foto è venduto in esclusiva a chi poi ce le farà pagare 9.99 l’una… Questo è un altro mondo, un Nuovo Mondo dove anche il podismo (inventato qui, nella forma attuale) merita la sua Sinfonia.

Vince Preston Webb, ventitreenne, in 17:57 equivalenti a 5:46 sul miglio, superando il ventiduenne Gabe Hernandez (18:09) e l’altro ventitrenne Anthony Cadle (18:20). Prima donna (decima assoluta) è la quarantenne Mary Zider, 19:51, un minuto abbondante sulla  26enne Jennifer Adams, quasi due sulla terza, la 33enne Esther Lok. E c’è gloria anche per i vecchietti: il sottoscritto, coi suoi 9:33 al miglio (fate voi le equivalenze) risulta primo over 70 (su 4, per chiarire), e perfino mia moglie, venuta qui per farsi una passeggiata, camminando risulta vincitrice del suo age group. Beninteso: le classifiche sono fatte col chip time, il gun time caro alla Fidal è citato solo tra parentesi (e a proposito di Fidal: qui non sanno neanche cosa sono le idoneità A e B e le dichiarazioni di responsabilità). Bella medaglia; dove hai ritirato il pettorale, adesso ti “stampano” con timbri un diploma a colori dove il tempo conseguito appare sopra la scritta party like a runner ‘festeggia come un corridore’.

Poi si va a prendere la birra, e a fare una fila più lunga per il gelato; tra i due erogatori di street food presenti in zona, alla “pizza assurda” da 17/20 dollari (ho letto che negli Usa esiste una decina di modi diversi di fare la pizza, generalmente alta e soffice) preferisco l’empanada alla sudamericana, carni molluschi o vegetali, insaporiti da cumino, avvolti in una sfoglia che si frigge e si può consumare intingendola in un formaggio liquido che somiglia allo squaquarone: pittoresca, e non male anche in altri sensi, la ragazza che frigge e poi sporgendosi dal pulmino strilla il nome del cliente cui spetta quel piatto.

Let’s party like a runner. E’ solo un anteprima della grande festa che incombe su Nashville da domani giovedì fino a domenica, la Country Music Association Fest, con spettacoli a pagamento e gratuiti in ogni angolo della città (https://cmafest.com/schedule/). Venerdì, al Nissan Stadium (l’altro grande stadio di Nashville, dedicato al football e caro ai podisti perché traguardo della maratona di aprile), si esibirà Kelsea Ballerini, tennesseana residente a Nashville dai suoi 15 anni, figlia di un italiano che ha fatto la scelta giusta: passare l’oceano e venire da queste parti.

L’Uber che mi riporta sulle colline arriva con un ritardo di 4 minuti sull’orario annunciato: incredibile, per ragioni opposte, sia in Tennessee sia in Italia.

31 maggio – In qualunque stagione si capiti a Nashville si trova, oltre alla ben nota atmosfera musicale da cui nacque (per dirne solo una) Pretty woman, una mezza maratona, col suo rituale contorno di percorsi minori. C’ero capitato (per ragioni extrapodistiche) a metà marzo, imbattendomi nella mezza di S. Patrizio (https://podisti.net/index.php/cronache/item/12919-nashville-il-fascino-di-una-piccola-maratonina-nella-giovane-america.html); ci sono tornato, per un’altra feconda e festosa occasione di famiglia, a fine maggio, ed ecco spuntare l’annuncio di questa Hometown Half Marathon & 5k/10k (più un miglio, più un Kids Run), verosimilmente alla terza edizione, da disputarsi in un grosso parco alla periferia sudovest del centro storico, presso il Community College (università statale), non lontano dal celebre parco del Centenario (quello col Partenone ricostruito) dove Robert Altman ambientò giusto cinquant’anni fa il leggendario film Nashville in cui Keith Carradine canta I’m easy.

Questa corsa non è certo la più importante della stagione nashvilliana, che ha avuto il suo clou nella maratona e mezza maratona Rock ‘n roll di fine aprile e della cui edizione 2018 rispolvero la maglietta (volendo, domani ci si potrebbe trasferire a Memphis, sempre Tennessee, per un’altra mezza dello stesso circuito); eppure nei tre percorsi principali ha radunato 450 sportivi: 172 sui 21 km (consistenti in un doppio giro, quasi a ferro di cavallo, nel grande parco attiguo, con 220 metri complessivi di salite e discese), 161 sui 5 km e 119 sui 10 km (anche i 5 e i 10 si incamminavano, alle 7 di mattina, sullo stesso nostro percorso, ma invertivano la marcia in “turn around” prima di noi).

Si tratta perlopiù di amatori nel senso più pieno del termine: nei nostri avantindree, ho visto correre su livelli alti solo il capofila dei 5 km, il 44enne Jacob Carrigan (tennesseano di Antioch) che ha chiuso in 16:47, due minuti e mezzo davanti al secondo. Di Nashville è la vincitrice donna, la 34enne Paula Saewert, che ha chiuso in 20:21, anche lei davanti di 2 minuti e mezzo sulla seconda.

Interessante anche il tempo del primo sui 10 km, Joshua Wiseman, un 22enne dello Iowa che ha chiuso in 36:18, 5 minuti sul secondo. Giovane pure (27 anni) la prima donna, Madeline Powell da Brentwood (un paesone poco a sud, dove si trova una delle poche chiese cattoliche della contea), vincitrice in 45:21, questa volta però con soli 22 secondi su Amy Walworth, altra tennesseana, ma 43enne.

Di Brentwood è anche il vincitore della maratonina, il 21enne Tanner Wright, che col suo 1.16:39 ha dato 9 minuti al secondo. O meglio, alla seconda e ovviamente prima donna (su 76), Kristen Robison, 40enne tennesseana di Knoxville, che ha chiuso in 1.25:41, due minuti abbondanti sul secondo uomo, il diciassettenne Park Tatum di Nashville.  A 1.34:04 è giunta la seconda donna, Brennan Lovejoy, 31enne tennesseana di Mount Juliet.

La cosa curiosa delle classifiche (pubblicate, si può dire, in tempo reale sul sito dell’organizzazione https://runsignup.com/Race/Results/144051#resultSetId-554620;perpage:100) è che ai tempi, sia clock time sia chip time, e ai piazzamenti assoluti e di categoria, aggiungono un age percentage che da noi non ho mai visto: la legenda precisa che la cifra percentuale indica il rapporto della singola prestazione con l’optimum relativo all’età dell’atleta (una specie di variante riveduta delle classifiche compensate che si facevano vari decenni fa). Secondo questo parametro, la miglior prestazione assoluta è della Robison, col 77,8% della miglior prestazione possibile; mentre Wright è secondo con 75,8%… E il sottoscritto, relegato dal cronometro (2.16:15) al 118° posto assoluto, si vede promosso dal percentage addirittura 20° con 60,8%: dettaglio personale a parte, trovo che sia qualcosa di meglio delle classifiche di categoria tradizionali, dove patetici anzianotti menano vanto dei “podii” raggiunti, anche con tempi ridicoli, grazie alla scarsità o mancanza di avversari. Sempre per dare un’idea, ultimo assoluto di questa classifica ricalcolata è la 29enne Carli Crutcher di Nashville, che col suo 3.15:11 aveva vinto la categoria F 25-29, ma con una prestazione del 33,3% rispetto all’età; mentre la 59enne Una Ussels da Murfreesboro (cittadina a est di Nashville, dove pure - tanto per cambiare - si svolgerà tra poco una maratonina), ultima della classifica cronometrica col suo 3.16:53, la sopravanza di 31 posizioni grazie al 41,7%.

A proposito di tempi: verso metà gara sono stato raggiunto da uno dei numerosi pacemaker (uno ogni dieci minuti tra le due e le tre ore!), con la targhetta 2:20: per un po’ l’ho seguito, poi non ce l’ho più fatta (ma lui si era ridotto a un solo seguace), eppure il cronometro mi diceva altro. Infatti, pur arrivandogli dietro, sono stato largamente sotto il tempo indicato: diciamo che il pacer aveva fretta.

Il percorso, come detto, partiva da un piazzale retrostante i palazzi universitari, dotato di ampi parcheggi gratuiti, e presto entrava nel parco percorrendolo grosso modo sul margine esterno, prima a fianco di un grosso campo da golf, poi degli stabili del vicino ospedale di Ascension-St. Thomas, e infine in un bosco, con docili salitelle e attraversamento su ponti di legno di vari torrenti o torrentelli. Il giro di boa avveniva grosso modo dopo 3 miglia e mezzo, dopo di che si ripercorreva il tracciato fino al traguardo, da dove i semimaratoneti ripartivano per il secondo e ultimo giro. Nessun controllo chip tranne quello al traguardo, ma qui il grado di onestà dei podisti è leggermente superiore a quello italico che dà il meglio di sé al Passatore…

Percorso tortuoso come deve essere nello stile dei vialetti di un parco (un paio di volte c’era addirittura il cartello “curva cieca”), totalmente asfaltato o cementato, salvo i ponti di legno prima dei quali era scritto che se pioveva potevano essere scivolosi. Segnatura con frecce ad altezza di circa un metro, e frequenti cartelli di incoraggiamento sul tipo “Corri e sorridi”, “Adesso corri, ti riposi dopo”, “Corri, Forrest, corri”. Ristori regolari, circa ogni due miglia, ma solo liquidi: acqua americana dal tipico sapore clorato, e più raramente idrosalini. Più consistente il ristoro finale, con le confezioni a base di frutta (“organic fruit twist”) o dolciumi o salatini rigorosamente in buste chiuse. Al traguardo, oltre alle foto ufficiali (n. 24 e 25 del nostro album) inserite nella classifica ed a scaricamento gratuito: confrontate con l’Italia…) si veniva insigniti di una pesantissima medaglia in acciaio sbalzato da 20 cm di diametro, al cui interno stava un’altra medaglia girevole, che riproduce il profilo dei principali grattacieli o monumenti delle città del circuito Hometown gestito da https://runsignup.com/MemberOrg/BodiesRaceCompany/Page/Events

(le più prossime sono quella già citata di Memphis, poi le mezze di Milwaukee, Dallas, Houston, Wichita, Columbus, Kansas City, Cincinnati, verrebbe voglia di farle tutte alla scoperta di un’America che non è solo New York). Inutile dire che della medaglia si è appropriato il mio nipotino dei riccioli rossi, che adesso gira esibendola a tutti e vorrebbe perfino giocare a soccer con quella.

Detto, per onestà, che l’iscrizione a queste gare costa da un minimo equivalente a 15 euro per le gare più brevi, ai circa 70 che ho pagato io (ma sembra che si possano fare iscrizioni cumulative a più gare del circuito, spendendo molto meno), non mi resta che chiamare un Uber (puntualissimi, usatissimi, economici) che dopo 7 minuti dalla prenotazione arriva sul luogo dove gli ho detto di venire (vedi foto 34) e mi riporta alla casa in collina dopo 28 miglia. Due giorni dopo, l'organizzazione mi scrive avvertendomi che, come partecipante a questa gara, riceverò uno sconto del 10% sulla prossima manifestazione similare in loco, prevista per il 28 giugno. 

Our next event is All American 4 & 8 Mile- Nashville on 06/28/2025, and we would love to see you there. To show our appreciation for joining us last weekend we want you to take 10% off if you preregister for the next event within the next week! Just use code: HomeRun (Expires 06/09/2025 ) at checkout to use your 10% off!

C’è tutto il tempo per vedere le imprese epiche del Giro e quelle ridicole della truppa di Inzaghi (ero stato ottimista dicendo, all’allenatore ispanico di soccer del nipotino secondo cui Barcellona-Inter era stata la vera finale, che sarebbe finita 4-1 per il PSG). Poi mi affido a Mandelli per i servizi fotografici, e come diceva Ruggero Orlando, da Nashville passo e chiudo.

25 maggio – A Casina l’Appennino reggiano comincia a fare sul serio: si sta appena sotto i 600 metri slm, in piena area canossiana, ma una dozzina di km a sud si è già a Castelnovo Monti, al cospetto della Pietra di Bismantova; proseguendo ancora si è a Busana/Ventasso, e infine al passo del Cerreto. Tutti luoghi ben noti ai podisti, per manifestazioni in natura, impegnative ma alla portata di (quasi) tutti. Questa odierna di Casina è una quasi-novità (seconda edizione assoluta), che amplia l’offerta della “Marcia dei due laghi”, calendariata a luglio: anche qui, di laghi ne vediamo due ma si tratta dello stesso Lago dei Pini, percorso nei due sensi all’inizio e a circa 3 km dalla fine, che prima di farci rientrare nel magnifico centro sportivo del paese ci porta a compiere un periplo erboso al limitare del centro urbano.

Bel giro, quello dei 21 km con 700 metri di dislivello, e quello accorciato per complessivi 12 km +370 D: molti saliscendi, mai lunghissimi né durissimi, nel senso che i più veloci hanno potuto correrli per intero o quasi, mentre gli altri hanno volentieri camminato lungo le salite più sassose, gustandosi panorami naturali (la Petra e il Cusna) e opere dell’uomo come castelletti, pievi, campanili, e magnifiche case in sasso. Ma il fondo prevalente del tracciato era sull’erba, accuratamente tagliata dagli organizzatori (ai bordi gli steli arrivavano anche al metro), organizzatori cui va dato atto anche di una perfetta segnalazione scritta e dell’impiego di molti sbandieratori (tra cui ho riconosciuto il vecchio compagno di qualche gara, Paolo Casotti, prodigo anche di qualche foto); tre ristori, di acqua, tè, frutta, biscotti, più uno extra che a richiesta offriva anche il vino. E a chiudere il gruppo Paolo Giaroli, “scopa” d’eccezione dei 21 (mentre il cugino Angelo si è cimentato nei 12, facenti parte del campionato provinciale reggiano).

Un po’ deludente la partecipazione numerica (cui però si dovrebbe aggiungere anche chi ha corso o camminato nel tracciato non competitivo), 88 gli arrivati nel percorso più corto, 67 in quello lungo (con tre ritirati): certamente la concorrenza con altre gare prestigiose (dal Passatore alla modenese Marcia dei Tori, solo per stare vicini), e forse i prezzi di iscrizione non proprio economici (25 euro per la 21, che salivano a 30 il giorno della gara) hanno tenuto lontano il grande pubblico.

Sui 12 km, per pochi secondi non si è verificata la sorpresa di una donna vincitrice assoluta: la sempiterna Isabella Morlini, classe 1971, con 1.04:44 non solo ha vinto tra le donne distaccando di 7 minuti la seconda, Leda Bonicelli classe 1993, ma ha sfiorato la vittoria assoluta che è invece toccata al 25enne Matteo Rossi con 1.04:25. Dietro la statistica reggiana è arrivato il secondo uomo, Niko Teneggi (1.05:03).

A chiudere il lotto i due coniugi cavriaghesi adottivi Huyn Thi Lang e Du Bien Sen, e le due modenesi sorelle Gandolfi: la più giovane Margherita non ha avuto pietà della sorella maggiore Cecilia, il cui rampollo Gianluca Spina, impegnato sui 21 km, è arrivato soli 21 minuti dietro la mamma.

Senza storia la mezza maratona, dominata da Riccardo Gabrini (classe 1992) in 1.29:56, che significa quasi un quarto d’ora meglio di Fausto Gualdi da Campogalliano, che però ha 21 anni di più, e ha battuto di una ventina di secondi il terzo, Claudio Franchi.

Ottima anche qui la prestazione della prima donna, Camilla Rizzardi, venticinquenne reggiana di Ramiseto ma tesserata per i modenesi di Mud & Snow, quinta assoluta in 1.48:26. Modenese (sassolese) pure la seconda, Eleonora Chiara Turrini, giunta a quasi otto minuti, e a sua volta con 10’ di vantaggio sulla terza, Chiara Poletti. Modenesi anche i due che hanno chiuso gli arrivi, il sottoscritto (che avrebbe vinto la categoria M 70… se ci fosse stata) e Ginetta Palandri, scortata da Paolo Giaroli e nell’ultimo tratto da Paolo Casotti.

Dopo un’ora e mezzo dal suo arrivo, le classifiche complete erano già online nel sito iRunning: l’organizzazione si vede anche da questo.

15 maggio (data della gara) – 17 maggio (pubblicazione delle classifiche). - Come nel 2024, anche quest’anno la serata prescelta per l’ormai classico miglio formiginese a staffette di 3 (che si corre dal 1991) ha coinciso con un peggioramento generale del clima che però ha quasi risparmiato l’epicentro della gara: nel senso che, cominciate le operazioni alle ore 20 con le gare giovanili e, sempre all’asciutto, alle 21,30 con le staffette femminili, le prime gocce sono cadute durante lo svolgimento della quarta e ultima batteria (partita poco prima delle 23), e soltanto il terzo staffettista di ogni squadra si è bagnato ben bene, arrivando quando perfino lo speaker Giorgio Reginato aveva abbandonato la postazione perché era cominciato uno di quei nubifragi che si vedono nei film americani (sola resisteva, ma per pochi scatti, la fotografa Teida sotto l’ombrello protettore del figlio).

Diciamo che questo bagno conclusivo è dipeso dal successo eccezionale della manifestazione, che malgrado l’improvvida concomitanza con una corsetta modenese non competitiva registra un aumento dei preiscritti (arrivati a 243, cioè 81 staffette, da aggiungere ai 120 partecipanti nelle gare giovanili) che ha suggerito agli organizzatori di far correre il Miglio su quattro batterie anziché le solite tre come si era fatto fino all’anno scorso (https://podisti.net/index.php/cronache/item/11733-formigine-mo-30-miglio-delle-stelle-che-c-erano-davvero.html).

Non ci sono i chip, il peso dei rilevamenti ricade sull’équipe dei giudici Uisp, con ulteriore controllo della Podistica Formiginese (sembra che molte squadre si divertano a cambiare l’ordine dei componenti); sembrerebbe logico che le classifiche finissero in ultima battuta su IRunning, che ha gestito le iscrizioni, ma così non è (cfr. https://www.irunning.it/risultato_realtime.php?id=42733#: ultimo rilevamento ore 17,30 del 17 maggio), e per fortuna che da un lato il sito amico Modenacorre, dall'altro la nostra Morena permettono alle prime classifiche di apparire a 24 ore dall’evento e limitatamente alle categorie giovanili (impegnate in gara individuale), e di completare il quadro a metà giornata di sabato 17.

Tra le graduatorie giovanili si distingue il quintetto dell’Atletica Frignano femminile, ai primi cinque posti nei 1100 metri con la vincitrice assoluta Matilde Romani, tredicenne, che con 4:11 arriva davanti al primo maschio, Diego Azzolini (dodicenne del Castelfranco Emilia, 4:23). Il miglio intero viene corso dai Cadetti (nati nel 2010-11), e qui i maschi si prendono la rivincita con Federico Cordedda (Olimpia Vignola, 5:09), mentre la ragazza migliore è Sveva Costi (ancora dell’Atletica Frignano) con 5:49.

Sulle 59 staffette maschili ‘adulte’ (incluse 7 miste), prevale con 13:18,85 la squadra mista composta da TURCO Daniel 4:26,65 TAMASSIA Riccardo 4:23,80 (che risulta il miglior tempo individuale di tutta la serata) RICCIARDI Luis Matteo  4:28,40, con 20” di vantaggio sulla Corradini Rubiera composta da BERGAMASCO Massimiliano 4:31,89 COSTI Matias 4:38,77 MARAZZOLI Mattia 4:27,41. Tamassia e Ricciardi facevano parte della squadra seconda classificata nel 2024.

Senza discussioni il successo femminile (su 33 squadre classificate) con 15:36,89 della Corradini, composta da BOTTONI Enrica 5:18,03 ARRIGONI Sara 5:11,19 FERRARI Sofia 5:07,67; a 25” giunge una squadra ‘multicolore’ formata da VETTOR Giulia 5:01,69 (miglior tempo femminile della manifestazione, che migliora il record della stessa Vettor nel 2024), COSTANZINI Azzurra 5:23,91 e OFIDIANI Anna 5:36,37 (Vettor e Ofidiani avevano vinto l’anno scorso).

Premiazioni al coperto, dopo che tutte le tende erano state smontate prima che il vento le portasse via o qualche fulmine le prendesse di mira. Con un diffusione più celere e a largo raggio delle classifiche, sarebbe un evento pressoché perfetto.

Si torna a casa e alla realtà quotidiana: nel sottopasso della tangenziale sud di Modena campeggia ancora una scritta di 16 anni fa: “Stasi innocente”.

Marsala, 27 aprile – Apriamo col comunicato firmato da Gabriele Gentili

191 arrivati in maratona, ben 655 nella mezza. Questi i numeri della riuscitissima prima edizione della Sigel Marsala Marathon-Città Garibaldina, disputata in una mattinata di sole nella città lilibetana che ha ritrovato la sua distanza preferita dopo ben 15 anni. Concorrenti provenienti da tutta Italia e da 14 nazioni hanno riempito le strade marsalesi, colorando il percorso di 21,097 km che congiungeva il centro della città all’affascinante Parco dello Stagnone, riserva naturalistica conosciuta in tutto il mondo.

La gara principale, come nelle previsioni, ha regalato la doppietta agli specialisti kenyani, con vittoria per Benjamin Kiprop Serem che in 2h23’56” ha prevalso sul connazionale Johnson Kiprop Limo, 2h36’35”. Terzo posto per il primo degli italiani, Antonio Adamo del Team Ingargiola in 2h46’00”, davanti a Francesco Spicuglia (Amico Corridore Siracusa/2h49’04”) e a Domenico Palazzolo (Sportamatori Partinico / 2h54’12”). Sesto il primo della società organizzatrice Pol. Marsala Doc, Michele Galfano in 2h56’50”.

Nella gara femminile la prima a iscrivere il suo nome nell’albo d’oro è Simona Pipitone (Marathon Athl. Avola) che in 3h21’22” ha avuto ragione della resistenza di Simona Sorvillo (Trinacria Palermo), seconda in 3h23’47”, terzo gradino del podio per Eleonora Suizzo (Esercito - 62° Reggimento Fanteria) in 3h39’29”.

Nella maratonina, tappa del Grand Prix Sicilia delle Mezze Maratone, primo posto per Cristiano Mineo (Palermo Running) in 1h14’39” con 2’27” su Mario Piraino (Atl. Bagheria) e 2’38” su Carlo Marino (G.P. Amatori Valderice). A Federica Cernigliaro (Atl. Bagheria) la prova femminile in 1h18’15” davanti a Carla Grimaudo (L.I.P.A. Atl. Alcamo) a 13’19” e a Letizia Sucameli (Team Ingargiola) a 16’28”.

Un’edizione andata decisamente oltre ogni previsione per la prova marsalese, pronta a diventare una classica della primavera podistica siciliana e non solo.

E ora le considerazioni dal di dentro di chi l’ha corsa (F. M.)

Il richiamo a questa maratona neonata (derivante dal raddoppio di una maratonina già presente da una decina d'anni) è venuto, almeno per il sottoscritto, dal Club Supermarathon Italia, il cui socio Michele D’Errico (tuttora sulla breccia con onore: oggi 35° assoluto e vincitore M70, foto 50-51 del servizio allegato) ha dato un grosso contributo all’organizzazione, mentre Massimo Faleo da Foggia (tesserato Barletta) ha gestito (come fa spesso, con le piccole maratone dell’Italia meridionale) le procedure di ‘gemellaggio’ e di iscrizione per i suoi consoci. (Vedi foto 22 e 54 dell'album. Poi ha anche corso, ma a ritmo abbastanza… riposante accontentandosi di stare 4 minuti sotto il tempo massimo).

Di altre “prime” in Sicilia avevo ricordi piuttosto disastrosi (da Catania più corta di 2 km e il circuito finale da percorrere on demand, o meglio ad libitum; a Ragusa col percorso non controllato e le medaglie mancanti allo stesso modo del bus verso l’aeroporto; per finire con Messina che fu annullata sulla linea di partenza…); qui mi sono fidato pensando che, in ogni caso, di visitare questi luoghi meravigliosi, più cari agli stranieri che agli italiani, sarebbe comunque valsa la pena. E così è stato, ma anche della maratona si può dire molto bene (non tutto, ma oserei dire almeno un 80%).

Percorso ermeticamente chiuso al traffico, malgrado si svolgesse in buona parte sulla strada litoranea, solitamente molto trafficata (alle 19, chiusa ogni traccia delle gare, è ridiventata l’usuale camera a gas), anche perché porta alle saline e all’imbarcadero per Mozia (una meraviglia da non perdere, la Pompei dei Fenici). Le numerose strade laterali erano transennate e solo in casi eccezionali era consentito ai residenti di uscirne in auto, cosicché, sebbene una metà abbondante del tracciato si svolgesse su piste ciclabili, in molti ci siamo permessi di ‘tagliare le curve’ sfruttando la strada adiacente, percorsa praticamente solo dalle ambulanze della pubblica assistenza. Ristori regolari, sempre provvisti di acqua fresca (in realtà, divenuta calda per noi ritardatari ai km 35-40) che ci veniva messa in mano dal numeroso personale di servizio; spesso presenti bicchieri di sali liquidi, e dal km 20 banane intere o a spicchi.

Quanto alla logistica, ampio parcheggio disponibile nell’adiacenza dell’arco di partenza-arrivo (bastava ignorare il consueto posteggiatore abusivo; nella foto 25 vedete la mia Panda a nolo che quietamente aspetta l'usufruttuario); un po’ spartano il ristoro finale (acqua, panino al prosciutto cotto, banana), ma era possibile partecipare dietro modico obolo al pasta party dalle 13 in poi. Spogliatoi in due tende messe a disposizione dall’Esercito (impegnatissimo, e che ci ha regalato anche la fanfara dei bersaglieri, qui alle foto 4-11); mancava però la promessa custodia degli zaini, e mancavano le docce (un solo rubinetto pubblico di acqua corrente presso le tende di cui alla foto 24).

Il percorso è indubbiamente suggestivo, dominato dalle Egadi che quasi potresti toccare, e nella parte finale dalle prime saline e dalla vicinissima isola di Mozia: certo che dover rifare 4 volte (due in su e due in giù per i maratoneti) gli stessi 10.5 km (il giro di boa nord è alla foto 37), al secondo passaggio può risultare monotono. La misurazione mi pare giusta (i 250 metri in meno, secondo il mio Gps, possono dipendere dalle curve tagliate come detto sopra); gli inevitabili saliscendi lungo la costa portano a un dislivello complessivo intorno ai 90/100 metri. Singolare la collocazione del traguardo, che bisognava oltrepassare per una ventina di metri da nord a sud (cfr. foto 23), poi con inversione a U raggiungerlo di nuovo per varcarlo nella direzione giusta e marcata dal rilevatore del chip.

Classifica disponibile immediatamente e affissa nei pressi; lodevole che le categorie Fidal siano state rispettate totalmente per i premi di categoria, senza castigare gli over 60 come fanno spesso certi organizzatori risparmiosi. La stragrande maggioranza dei maratoneti era di provenienza regionale, tranne i due Kiprop keniani vincitori (al primo giro li ho visti correre affiancati - vedi foto 36- ma nel secondo Serem Benjamin - foto 47-48, e l'arrivo a 52-53 - ha rifilato oltre 12 minuti a Limo Johnson), col primo italiano, Antonio Adamo, terzo a ulteriori 12 minuti.

Livello decisamente amatoriale tra le donne, dove 3h21 sono bastate per vincere ad una F 45 (nella foto 56 verso il 34° km), che ha battuto di due minuti abbondanti una pari categoria; come F 45 (ma già 49enne) è la terza arrivata, in 3.39.

Fatte le proporzioni, la mezza maratona ha offerto una prestazione femminile (l’1.18:15 di Federica Cernigliaro da Bagheria), non solo enormemente superiore alla seconda classificata, finita a 13 minuti, ma tecnicamente migliore dell’1.14:39 di Cristiano Mineo primo assoluto.

Non so dove l’autore del comunicato semiufficiale abbia trovato le 14 nazioni presenti, dato che nella mezza trovo in tutto 3 spagnoli, e rappresentanti unici di Francia, Malta e Giappone; nella maratona, keniani a parte, trovo singoli rappresentanti di Austria, Germania, Polonia e Usa. A meno che non saltino fuori anche qui i “turisti” fuori classifica.

Non sono straniere, ma hanno fatto più di mille km per arrivare qui, Emilia Neviani (presidentessa della Guglia di Sassuolo) e la sua amica Lorena Stefani, affetta da sclerosi multipla e che qui ha concluso la sua nona maratonina (quasi tutte sotto la guida di Emilia), tenendo a dirci che “solo con la condivisione e con l’unione si può azzardare, ed ottenere, ciò che umanamente si desidera”. Complimenti per il coraggio e il risultato (intorno a 2.38; foto 42-43, 55, 66).

Nel complesso, una bella giornata di sole (con temperature intorno al 22 gradi, moderate dal vento fresco tipico di queste zone) e di sport, per una città che riserba sorprese a non finire: coi suoi dintorni, per usare un aggettivo caro ai pubblicitari, è decisamente imperdibile.

21 aprile – La notizia ci arriva solo da Italo, schierato a fotografarci venti metri prima del traguardo: troppo tardi, dunque, per cadere nella mannaia decretata dal Coni per tutte le attività sportive, come già era accaduto vent’anni fa (2 aprile 2005) alla morte di papa Giovanni Paolo II. Ai podisti modenesi raccolti in discreto numero (circa 700, stando ai numeri ufficiali) non resta che ricordare i loro compagni Romano Biagioni e Angelo Giovanardi scomparsi negli ultimi giorni, chi dopo qualche mese di lotta con la malattia, chi invece poco dopo la corsa di Solignano, otto giorni fa. Scrisse Virgilio: “quale luogo della terra non è pieno delle nostre sofferenze? Ci sono lacrime per le cose del mondo, le vicende dei mortali toccano la mente; ma dobbiamo deporre le paure e muoverci verso una qualche salvezza”.

Alle 9 ci muoviamo anche noi, insolitamente compatti, sotto la guida delle signore volontarie alla Pubblica Assistenza, dalla presidente Anna, a Mara che ha tracciato il percorso (di 11,5 km nella sua versione più estesa), alla biondissima Simona Neri mandata a districare il traffico nel punto più problematico, all’interno dell’ex autodromo dove i primi e i più lenti si incrociano, prima di uscire verso l’esterno della città, grosso modo nel percorso della Corrida fino alla periferia di Cognento.

E’ qui che perdo il principe dei massaggiatori modenesi, lo scultoreo Luther conteso da vari podisti per le foto del pre-gara, e mi aggancio alla principessa dei medici modenesi, Paola Calzolari che ha da poco corso a Roma la sua prima maratona. E via via tutti gli altri, diceva Dezan, già compagni due giorni fa al lato opposto della città, con l’aggiunta oggi (dicono) del Venerabile Roncarati: Peppino Valentini e Rambo Benassi del Cittanova, abbonati al successo nella classifica per società con ben 163 pettorali venduti (alla cifra ormai irreperibile altrove di 2 euro), e che alla fine sfoderano sul loro tavolo uno spumante millesimato di classe; Ragazzi e Foligno della Madonnina, che a trecento metri dall’arrivo si fermeranno a salutare il vecchio Lupo che bene o male festeggia 41 anni di attività (non lasciando insensibile nemmeno Roberto Mandelli che inserisce la scena nel suo collage); le sorelle Gandolfi e la presidentessa Emilia Neviani da Sassuolo, Paolino Malavasi, Nube Montecchi col solito corredo di belle donne uguagliato solo dalle ragazze del Run & Fun; e perfino i reggiani Claudio Iotti e Paolo Giaroli, orfani della loro manifestazione in riva al Po: tutti senza strafare coi ritmi, soprattutto quelli che venerdì si testeranno alla 50 km di Romagna o domenica alle 42 tra Padova e Marsala (se il Coni non si mette di mezzo).

Dopo Cognento, il rientro in città avviene costeggiando in parte l’autostrada e poi puntando sulla zona cosiddetta dello Zodiaco o Sagittario, ideata da qualche urbanista ubriaco o patito delle gimcane, per ricongiungersi col giro della Corrida al sottopasso delle Costellazioni, dove si pone l’eterna scelta tra i gradini o la rampa per bici.

Per fortuna abbondano le frecce e i segnalatori umani, altrimenti non ci raccapezzeremmo proprio in questi transiti attraverso stretti pertugi o quartieri postmoderni colorati in giallorosa, aree scolastiche e poi la salita alle torri del Direzionale 70 (altra vecchia storia di urbanistica contestata, e di coop-commercio dalla tassazione agevolata cui oggi fanno concorrenza i negozi cinesi senza dazio), col sovrappasso pedonale che ci riporta alla buonora da Italo e dalla sua ferale notizia pontificia, prima del ristoro finale (tè saporito, arance un po’ tigliose) e di ritrovare Simona Neri addetta con le colleghe alla distribuzione di un pacchetto-premio di spaghetti.

Di là dalla strada, offerte varie di dolciumi pasquali (con la già conclamata eccellenza del Cittanova), richieste di conferma della notizia papale, prospettive di conclavi e di maratone, e infine il saluto con l’augurio di “buona Pasquetta”. Non c’è nessuno della Bassa a protestare che Pasquetta, dalle nostre parti, sarebbe l’Epifania e non il Lunedì dell’Angelo: “Per Pasquetta n’urètta, per San Zemian do or n’ag fan”. Roma ha vinto anche qui.