Una giornata di sole, cielo terso e azzurro, temperature ideali e niente vento: le condizioni perfette per correre a Napoli. Un totale di 7.000 runner provenienti da 101 nazioni sono arrivati a tagliare il traguardo della tanto attesa Napoli City Half Marathon del 2025, confermando il suo status di grande festa e una delle gare più significative al mondo.

Gara maschile

In testa, la battaglia per la vittoria ha regalato uno spettacolo emozionante. La gara maschile è stata vinta dal corridore keniano Emmanuel Wafula , che ha corso da solo a un ritmo incredibile, conquistando la vittoria in 59:42 , un nuovo record personale. Il connazionale keniano Simon Maywa si è classificato secondo in 1:00:26 , mentre Edward Koonyo è arrivato terzo in 1:00:37 . L'italiano Yohanes Chiappinelli ha fatto una notevole rimonta dall'ottavo posto al quarto posto in 1:01:01 , vicino al suo record personale. Tuttavia, non è riuscito a battere il record italiano di mezza maratona di 59:26 , stabilito da Yeman Crippa nel 2022 sulle stesse strade di Napoli.

Nelle prime fasi della gara, il gruppo di testa comprendeva l'israeliano Maru Teferi e i keniani Simon Maywa ed Emmanuel Waffula , seguiti da vicino da Chiappinelli ed Edward Konana Koonyo , che hanno preso il controllo intorno al km 9 , lasciandosi dietro Teferi. Al km 10 , i corridori Wafula, Maywa e Koonyo hanno segnato 28:03 , in anticipo sul ritmo record del percorso. Teferi ha seguito in 28:11 , con un gruppo di inseguitori compatto, tra cui l'etiope Baryau Teka Assefa e i keniani Zacharia Krop e Andrew Lorot , tutti passati in 28:23 . Chiappinelli , il primo italiano, è arrivato ottavo in 28:31 , mentre Meucci e Mondazzi hanno tagliato il traguardo in 29:39 .

Quando la gara ha raggiunto Corso Umberto intorno al km 12 , Wafula ha preso il sopravvento, staccando Koonyo, che ha raggiunto il km 13 in 36:30 , aumentando ulteriormente il distacco dal record del percorso. Intorno al km 15 , Chiappinelli ha iniziato la sua rimonta, sfruttando la sua forza nei tratti in leggera salita a suo vantaggio. Tornato al Lungomare Caracciolo , Wafula ha aumentato il suo vantaggio e ha affrontato la salita del tunnel in pieno controllo, tagliando infine il traguardo in solitaria. La forte spinta di Chiappinelli negli ultimi chilometri gli ha assicurato un quarto posto in 1:01:01 . I primi tre classificati italiani sono stati Mondazzi in 1:03:22 e Daniele Meucci in 1:03:24 .

"Il ritmo è stato veloce fin dall'inizio, tutti sono partiti davvero forte", ha detto Yohanes Chiappinelli . "Ho cercato di tenere il passo, ma sentivo che era troppo veloce per me, quindi ho deciso di attenermi al mio ritmo. Ho corso da solo per la maggior parte della gara, usando i corridori davanti come punti di riferimento. Ho concluso in un rispettabile quarto posto; speravo in un tempo leggermente migliore, ma sapevo di non essere al massimo. Sono contento di aver concluso forte, superando diversi concorrenti negli ultimi due chilometri. Mi sarebbe piaciuto ottenere un grande risultato per i fan e gli organizzatori, poiché la Napoli City Half Marathon è un importante trampolino di lancio per la mia stagione".

Gara femminile

Schema simile, con la keniota Sheila Cherotich che ha corso da sola verso la vittoria in 1:08:20 , seguita da Elvanie Nimbona in 1:09:00 e dalla keniota Nelly Jeptoo in 1:09:14 , tutte stabilendo nuovi record personali. L'italiana Sofiia Yaremchuk è arrivata quarta in 1:09:21 , mancando il suo record italiano di 1:08:27 , che aveva stabilito l'anno precedente a Napoli, pareggiando il precedente record nazionale detenuto da Nadia Ejjafini. 

Con quattro delle prime dieci donne che hanno stabilito i loro record personali, la gara si è dimostrata ancora una volta una delle mezze maratone più veloci del circuito. La gara femminile è stata dominata all'inizio dalle keniane Sheila Cherotich e Nelly Jeptoo . Al km 10 , Cherotich si era staccata, passando in 31:26 , seguita da Jeptoo in 32:06 . Subito dietro, Yaremchuk e Nimbona correvano insieme in 32:16 , un ritmo che, se mantenuto, avrebbe battuto il record italiano. Al km 15 , Cherotich aveva accumulato un minuto di vantaggio su Jeptoo, un distacco che ha mantenuto fino al traguardo.

"In Kenya ho seguito lo stesso programma di allenamento dell'anno scorso, è stato perfetto", ha detto Sofiia Yaremchuk . "Sono tornata in Italia domenica scorsa sentendomi in gran forma, ma sfortunatamente, giovedì, ho iniziato a sentirmi un po' male con l'influenza e il raffreddore. Tuttavia, volevo gareggiare perché la Napoli City Half Marathon è una gara speciale per me e molto veloce. Abbiamo superato i 10 km in 32:15 , ma all'ottavo km mi sentivo già stanca. È stato comunque un buon impegno; non tutte le gare o i giorni sono uguali e nello sport, devi sempre considerare la salute e le sfide inaspettate. Ci riproverò la prossima volta".

Un fine settimana pieno di corsa

La Napoli City Half Marathon è stata parte di un weekend ricco di azione alla Mostra d'Oltremare , con oltre 8.000 partecipanti in totale. L'evento ha visto la partecipazione dello Staffetta Charity Program , in cui squadre composte da due runner hanno suddiviso la distanza della mezza maratona in segmenti da 10 km + 11,0975 km .

Sabato, l'evento ha ospitato anche la Family Run & Friends , con 1.200 partecipanti che hanno potuto godere di un'atmosfera festosa. Tra i momenti salienti, la presenza della leggenda del tennis Boris Becker , che si è unito all'evento e ha condiviso parole stimolanti con i giovani corridori. I partecipanti più giovani sono stati accompagnati dai supereroi di SOS Ospedale Santobono ETS , che hanno raccolto fondi per l'ospedale pediatrico di Napoli. Nel frattempo, il gruppo di percussioni PegaOnda ha suonato ritmi vivaci, guidando i corridori alla linea di partenza come un moderno pifferaio magico.

Boris Becker, in qualità di ambasciatore della Laureus Sport for Good Foundation , ha condiviso la missione dell'organizzazione, ispirandosi alle celebri parole di Nelson Mandela : “Lo sport ha il potere di cambiare il mondo.”

Risultati

Gara maschile

1. Emmanuel Wafula (KEN) – 59:42

2. Simon Maywa (KEN) – 1:00:26

3. Edward Koonyo (KEN) – 1:00:37

4. Yohanes Chiappinelli (ITA) – 1:01:01

5. Maru Teferi (ISR) – 1:01:02

Gara femminile

1. Sheila Cherotich (KEN) – 1:08:20

2. Elvanie Nimbona (BDI) – 1:09:00

3. Nelly Jeptoo (KEN) – 1:09:14

4. Sofia Yaremchuk (ITA) – 1:09:21

5. Gladys Cherop Longari (KEN) – 1:11:34