8 Dicembre - Tra gli appuntamenti prenatalizi del podista pugliese non può mancare oramai la CorriBitritto, giunta alla tredicesima edizione: non mi meraviglierei se per le prossime edizioni il trio organizzativo composto da Umberto, Carmela e Mimmo riuscisse a far partecipare il vero Babbo Natale!

Quasi unica l’atmosfera di festa che si respira in questa manifestazione, anche il calendario pugliese presenta ancora tanti appuntamenti prima della Notte di Natale.

8 dicembre - Bitritto, oramai quasi un quartiere di Bari, per la vicinanza e per i tanti baresi che ci abitano, deve notevole fama a questa manifestazione organizzata dall’Atletica Bitritto in collaborazione con l’Associazione Misericordia e il locale Comune.
Bella la Piazza Aldo Moro già addobbata a festa, i colori delle divise dei podisti rendono ancor più bella questa domenica baciata dal sole splendente.
Temperatura non eccessivamente calda, si potrà correre bene sul percorso omologato di 10km che permette l’inserimento della propria performance nelle graduatorie Fidal.

645 gli iscritti; abbondanti gli spazi per parcheggiare e bagni chimici posti all’interno della villa.  
Presso la sede del Comune si provvede molto rapidamente ad espletare le operazioni di iscrizione, con ritiro di pettorale e chip. 6 euro il costo dell’iscrizione (il ritiro del buon pacco gara avviene alla riconsegna di pettorale e chip, nel dopo-corsa) per questa gara valevole come undicesima e penultima tappa del Circuito Provinciale “Terra di Bari”.

Presenta la manifestazione Michele Cuoco: dopo il viaggio in solitudine è un fiume di parole, tra aneddoti, crono, citazioni e battute. Partenza prevista, purtroppo, per le 9.45: siamo in una domenica dall’alto valore religioso (l’Immacolata), per alcuni il pranzo odierno è un rito, ma se non passa l’autobus di linea non si può partire, anche questa è oramai una tradizione.

E, mentre i podisti, già pronti in tenuta da gara, continuano le operazioni di riscaldamento muscolare, si definiscono gli ultimi dettagli per il via. Tutto è pronto in Via Giuseppe Garibaldi, man mano gli atleti vanno a schierarsi dietro la linea di via, davanti i più forti e… Michele Tatone, che proprio non riesce ad esimersi dalla parodia di partire forte per alcuni metri, per poi rallentare vistosamente nel resto della gara.

Lo sparo del massimo giudice di Puglia, Luigi De Lillo, e via, gli atleti cominciano il loro andare sul tracciato con i primi tre chilometri che si sviluppano nell’abitato, con qualche timido applauso dei residenti; man mano si prosegue su strade rurali e alberate, un po’ solitarie, in lieve e costante salita; gli ultimi chilometri, che riportano nel paese, sono viceversa in leggera discesa, con gli ultimi metri sul rettilineo che costeggia la villa comunale e poi la piazza Moro, tra gli applausi di parenti e spettatori più interessati, con lo svilupparsi anche di appassionanti sprint.
Tracciato sorvegliatissimo e blindato al traffico veicolare, uomini e mezzi assicurano una corsa sicura e serena a tutti gli atleti, dal primo all’ultimo.

Già il passaggio al 3° km sancisce la sentenza inconfutabile del nome dei vincitori: Grieco, in campo maschile, e De Sanctis, tra le donne, guidano con distacchi netti. Ulteriori aggiornamenti provenienti da Radiocorsa confermano la loro leadership, mai messa il discussione, e allora diventa una lotta contro il crono, nella speranza che possano battere i primati della corsa.
L’attesa diventa sempre più pressante, ma ecco finalmente sbucare il carissimo ventenne Vincenzino Grieco, atleta terlizzese alla sua prima stagione con l’Atletica Castello di Firenze; il suo passo è rapido e svelto, ma purtroppo taglia il traguardo in 32:47, non riuscendo a battere il record del tracciato da lui stesso detenuto e stabilito un anno fa.
Seconda posizione per l’ottimo Mino Albanese (Atletica Crispiano), che sembra tornare ai suoi ritmi, e chiude in 33:46, pronto oramai al salto tra i master, alle ultimissime gare tra gli SM. Terzo posto in 33:54 per lo scatenato Francesco “Ciccio” Marotti (USD Enterprise Giovani Atleti Bari), splendido nel coniugare performance sportiva e ilarità.
Notevole prestazione per Giuseppe Rinaldi (Daunia Running San Severo), quarto in 34:06, che precede il sempre brillante Antonio “Tony” Esposito (Amatori Atletica Acquaviva), quinto in 34:13, seguito dal forte Riccardo Tragno (Pedone Riccardi Bisceglie), sesto in 34:17, e dallo sportivissimo Michele Uva (Free Runners Molfetta), settino in 34:21. Con grande piacere evidenzio la presenza del salentino Emanuele Coroneo (La Mandra Calimera), che taglia il traguardo ottavo in 34:27, seguito dal gallese Carl Victor Rice, lo straniero della Dof Amatori Turi, nono in 34:36, e dal raffinato Sabino Gadaleta (Pedone Riccardi Bisceglie), decimo in 34:41.

Ora l’attesa è tutta per l’arrivo della prima donna: Francesca De Sanctis, atleta termolese tesserata per la Casone Noceto Parma, avanza imprendibile: eccola tagliare il traguardo in 36:48, che va notevolmente a migliorare il precedente primato della gara e le permette di entrare nella storia della manifestazione. Ottimo 27° posto assoluto per lei: ma soffre lo speaker, nonché suo allenatore, perché per un banale inconveniente all’amplificazione non può celebrare il trionfo dell’atleta.
Reduce dal successo alla mezza di Monopoli, Damiana Monfreda (Amatori Atletica Acquaviva), va a cogliere la piazza d’onore in 39:30, riuscendo nelle ultime fasi a staccare definitivamente la più giovane Sabina D’Oronzo (Alteratletica Locorotondo), bravissima terza in 40:13.   
Quasi appaiate giungono la 19enne Valentina Lomonte (Athletic Academy Bari) e Milena Casaluce (Nuova Atletica Bitritto), quarte e quinta, entrambe da applausi ed entrambe classificate in 40:43; sesta la “ragazza SF50”, Pina Fornarelli, la first lady dell’Athletic Academy Bari, in 40:52. Solo settima in 41:44 la vincitrice di un anno fa, Daniela Tropiano (Atletica Monopoli): ma Daniela non perde il sorriso e va bene così! Solo 16 anni e tanta grinta, ecco Rebecca Volpe (Enterprise Giovani Atleti Bari) in 42:02, seguita dalla mai arrendevole Maddalena Carella (La Fenice Casamassima), nona in 42:22, e dalla capace salentina Marina Bonvino (la Mandra Calimera), decima in 43:18, che chiude il lotto delle dieci donne più veloci.

Ristoro finale con fette di pane casereccio condito con olio extravergine di oliva (offerto da uno sponsor), fette di pandoro farcito e mandarini, oltre chiaramente ad acqua e the caldo, tutto utile per riprendere le forze.

Frattanto si attendono gli arrivi degli ammirabili ultimi: il volto buono di Rosanna Marzullo (DOF Amatori Turi) chiude la gara femminile in 1h26:50, mentre l’appassionante duello tra il nonno classe 1933, Vincenzo Mirizzi (Atletica Bitritto) e il professore classe 1952, Giovanni Rubino (Running People Noicattaro) è vinta dal primo che in 1h27:35 precede il secondo di 8 secondi, lasciando per una volta l’ultimo rigo della classifica. 570 i finisher.

Qualche attimo e comincia la cerimonia di premiazione alla presenza del locale Sindaco, Giuseppe Giulitto e dell’intera Giunta. In ambito sportivo, da segnalare la presenza di Angelo Giliberto, il presidente regionale del Coni, che rappresenta… tutti!
Si parte chiaramente dai due vincitori, Vincenzo Grieco e Francesca De Sanctis: per loro trofeo, cesto natalizio, articolo tecnico e, offerto dall’agenzia barese Vivi e Sorridi di Vito Viterbo, il pacchetto (viaggio, albergo, pettorale), a scelta per la Maratona di Roma o per la RomaOstia. Premio speciale per Francesca, che ha battuto il record del tracciato ed ottiene il buono per un paio di scarpe da running offerte dallo sponsor tecnico della manifestazione.

A seguire, premiati con medaglia, confezione natalizia e altri gadgets, i primi cinque di ciascuna categoria per fascia di età (tre per le sole categorie giovanili, racchiuse in una unica), con soddisfazione generale.

Riconoscimento anche per le prime cinque società per numero complessivo di arrivati, con successo della dominatrice del Circuito, la DOF Amatori Turi con 36, su Atletica Adelfia (27), Bari Road Runners Club (22), Pedone Riccardi Bisceglie (31) ed Atletica Monopoli (21).

Il protocollo prevede ora la consegna di targhe ad Enti, Autorità e sponsor: un grazie a chi permette con il proprio contributo lo svolgersi della manifestazione.

Prima di chiudere, ecco lo svolgersi della tradizionale lotteria, con sorteggio dei numeri di pettorali degli atleti, che consegna ottimi premi (chili di carne, dolci, torte, paia di occhiali, monili) a chi è rimasto, è presente ed è fortunato. Ma l’attesa è soprattutto per il pacchetto per la Maratona di Budapest, sempre offerto da Vivi e Sorridi di Bari: chi la vince? Incredibilmente, Francesca De Sanctis conquista anche quest’altro bonus e va via carica di meraviglie, nel vero senso del termine!  

Ora è davvero finita, la piazza si svuota, gli addetti lavorano per ripristinare il tutto allo stato iniziale, mentre restano indelebili le emozioni di questa pregevole manifestazione, di questa  mattinata di sport ed amicizia, condite dallo spirito natalizio.   

1° Dicembre - Nessuna particolare celebrazione per il raggiungimento della decima edizione, ma in compenso la solita, tradizionale ottima organizzazione per una delle più belle mezze maratone del Meridione: se si aggiunge la perfetta giornata meteorologica, soleggiata ma non eccessivamente calda, senza vento (pur essendo sul mare), si delinea il ritratto di una gara da ricordare a lungo.
Valevole come 19^ tappa del Campionato Regionale master di Corsa su strada, il notissimo Corripuglia, e come Campionato Nazionale dell’Aeronautica Militare, la mezzamaratona Città di Monopoli ha registrato l’adesione di 1669 atleti Fidal.

Quartier generale della manifestazione è la centralissima Piazza Vittorio Emanuele: giungendo in anticipo si riesce a parcheggiare comodamente la vettura senza allontanarsi troppo, qualche metro in più per chi giunge con comodo.

Una lunga fila di bagni chimici è a disposizione degli atleti, che, intanto si preoccupano di definire le operazioni di iscrizione e del ritiro del premio di partecipazione (12 euro l’iscrizione base, 15 con il ricco premio, contenente zainetto, asciugamano e vari integratori).

Presenta la manifestazione Michele Cuoco: a Monopoli gli speaker sono solitamente due, ma Paolo Liuzzi restituisce a Michele l’assenza dell’anno prima… Anzi, il buon Cuoco si rifà subito facendosi accompagnare dalla graziosa Delia Mastrorosa, atleta locale ancora ferma ai box dopo un’ottima stagione in pista: Michele lo conosciamo bene, mentre alla fine i complimenti sono tutti per la “rivelazione” Delia.

Un caffè, qualche parolina con gli altri podisti e via, subito a cambiarsi, perché la partenza è fissata per le ore 9.00. Solite operazioni di risveglio muscolare, è piacevole correre, mentre in zona partenza si definisce al meglio ogni dettaglio, con la creazione della griglia iniziale riservata agli atleti più veloci, preventivamente selezionati dalla Commissione Master della Fidal Puglia e dotati di uno speciale bollino distintivo da applicare sul pettorale.

In piazza anche Vito Sardella, vederlo con le stampelle dopo l’intervento al ginocchio fa un certo effetto, ma ben presto spariranno e rivedremo Vito correre.

Con l’avvicinarsi dell’orario di via, gli atleti prendono posto nelle proprie zone di competenza: non manca qualche solito furbetto che si introduce tra i primi, creando malumori tra i diretti rivali di categoria e, ancor più grave, creando ostacolo ai più veloci.

Tra i partenti registriamo la presenza, con estremo piacere, di Angelo Annese, sindaco di Monopoli, che mantiene la promessa e corre l’intera distanza, accompagnato dal fratello Pasquale, storico runner.

A guidare gli atleti nel raggiungimento del proprio obiettivo ecco gli amici pacer della Running Zen: a partire dall’ora e 24 minuti, gli atleti troveranno guida e sostegno seguendo gli esperti palloncini che portano l’andatura.

Tutto oramai pronto, i corridori sono esattamente dietro la linea di via, i soci organizzatori controllano l'insieme formando un cordone umano che non permette di avanzare, la gente è tutta dietro le transenne che delimitano ottimamente la sede stradale e non resta che attendere lo sparo del giudice per partire.

Un minuto di raccoglimento che non riesco a comprendere a chi sia dedicato, parte comunque l’applauso e finalmente la partenza della gara, un festival di colori, di emozioni, di gioie, di ansie, di aspettative, di levatacce, di sacrifici, di allenamenti serali… Al termine c’è chi potrà festeggiare il raggiungimento del proprio nuovo limite, chi festeggerà la posizione, ma qualcun altro, purtroppo, rimarrà deluso, pronto a ripartire, è questo lo sport.

Anche quest’anno cambio di percorso, con il tracciato che si sviluppa in direzione sud, verso Capitolo, la stupenda spiaggia di Monopoli, meta in estate di tantissimi turisti. Salta, pertanto, il passaggio intermedio, rivedremo gli atleti sono negli ultimi metri della loro fatica.
Manca il vento, la giornata è ideale per correre, il percorso è sostanzialmente piatto e veloce, anche se non manca qualche saliscendi e qualche cambio di direzione che appesantisce il ritmo; nel finale, anche l’attraversamento del centro storico, con l’antica pavimentazione bagnata dall’umidità notturna non asciugata fa perdere qualche secondo, ma davvero non c’è da lamentarsi.

Tracciato interamente sorvegliato e blindato al traffico, assenti gli spettatori nelle zone extraurbane, si aspetta il rientro in città per cogliere applausi ed incitamenti; ristori come da regolamento assicurano una buona corsa a tutti i partecipanti, persino agli ultimi, davvero attardati, ma mai lasciati soli.

Radiocorsa in contatto con gli speaker ci descrive un lungo duello tra Francesco Milella e Francesco Quarato, seguiti dal gruppo composto da Di Giulio, Tamborra, Vitali, Uva e Di Nunno; in campo femminile conduce Monfreda, segue Tropiano, a sua volta seguita da Parisi.
Le mie previsioni iniziali mi portavano a scommettere 50 euro “molto virtuali” su Quarato vincente sotto l’ora e dieci e Monfreda prima donna con personale: riuscirò a vincere?

Non facile per gli speaker coinvolgere gli spettatori per il gran lasso di tempo tra partenza ed arrivo, mentre intanto più in giù le signore sono pronte per consegnare le splendide ed artistiche medaglie, come è già tutto pronto per il ristoro finale.

Il nuovo aggiornamento da radiocorsa descrive che Quarato conduce oramai solo; segue Milella, poi la coppia Di Giulio-Vitali, poi Tamborra, poi Uva; mentre tra le donne tutto è invariato.

Altra musica, altre parole per riempire l’attesa, ma il nuovo aggiornamento ci fa capire che difficilmente Quarato scenderà sotto l’ora e dieci, mentre tra le donne, dietro Monfreda, Parsi ha superato Tropiano.

Manca davvero poco, ed infatti il suono della sirena della macchina dei Vigili Urbani apre la strada a Quarato: Francesco, splendido ragazzo tesserato per il Team Pianeta Sport di Massafra, va a vincere in 1h11:01, limando solo qualche secondo al personale ma iscrivendo il suo nome nell’albo d’oro di questa gara, andando a fare compagnia a tanti altri ottimi atleti.
Sempre sportivo ed onesto, Francesco Milella (Pedone Riccardi Bisceglie) chiude in seconda posizione in 1h12:03; ottimo anche il terzo arrivato, primo dell’Aeronautica, Ivan Valenti (Atletica Castello Firenze), che chiude in 1h13:45, riuscendo ad avere la meglio su Antonio Di Giulio (Atletica Pro Canosa), quarto in 1h13:53, in una stagione per lui memorabile.
Reduce da un 2h44’ a Verona all’esordio in maratona, Pietro Antonio Tamborra (Free Runners Molfetta) è quinto in 1h14:54 a precedere l’instancabile Antonio Di Nunno (Atletica Pro Canosa), sesto in 1h15:00; sempre con il tradizionale sorriso, a difendere i colori dell’Aeronautica e della Free Runners Molfetta, ecco Michele Uva, settimo in 1h15:50. Soddisfatto, il bravo Sebastiano Di Masi (Atletica Castellana), è ottavo in 1h17:50; davvero sofferente, chiude in nona posizione il caro Raffaele Nanula (Atletica Trinitapoli), il più giovane del lotto, in 1h18:04; Vito Recchia (Montedoro Noci) chiude il lotto dei primi dieci in 1h18:13.

Tra le donne, esemplare prestazione di Damiana Monfreda (Amatori Atl. Acquaviva) che coglie vittoria e personale in 1h26:54 e precede la più giovane (vent’anni in meno!) compagna di squadra Miriana Parisi, anche lei al personale in 1h28:00. Entrambe sono seguite dal tecnico che oggi è anche speaker, che fa davvero un grande sforzo per trattenere l’emozione. Terza in 1h29:21 la stella di casa, Daniela Tropiano (Atletica Monopoli), sempre solare, che ci auguriamo di rivedere al picco della forma per la prossima stagione.
Quarto posto per llenia Colucci (Alteratlletica Locorotondo), che non molla mai e chiude in 1h29:51, davanti alla terribile Mara Lavarra (Amatori Putignano), quinta in 1h30:18 e all’incredibile Marilena Brudaglio (Assi Trani), che - indecisa sino all’ultimo se correre - trova il sesto posto e il pb in 1h30:31, lasciandosi dietro questa volta dietro l’ottima Milena Casaluce (Nuova Atletica Bitonto), settima in 1h30:46. Luana Piscopo (Dream Team Bari), sempre determinata, è ottava in 1h31:56, seguita dalla bravissima Rosalba Monachese (Podistica San Salvo), nona in 1:32:30, e dalla grintosa Francesca Riti (Montedoro Noci), decima in 1h33:06.

Lunga l’attesa per chi chiude la classifica, comincia intanto la cerimonia di premiazione con la celebrazione dei vincitori del Campionato Italiano dell’Aeronautica.
Categoria per categoria, salgono i migliori rappresentanti di quest’arma, premiati dal presidente della Fidal Puglia, l’indimenticato vincitore della Maratona di New York nel 1996, Giacomo Leone. Targhe, trofei e stele per loro, si passa ora alla graduatoria generale delle mezza maratona.

Ecco i vincitori: un grande applauso, giustificatissimo, si leva per Francesco Quarato e Damiano Monfreda: per loro il trofeo, il tradizionale pacco con tante prelibatezze più altri regali ancora; a seguire si parte con le varie categorie per fascia di età, con il riconoscimento per i migliori cinque di ciascuna.

Giunge intanto anche l’ultima donna, Doriana Mongelli (Amici del Cammino Barletta), al traguardo in 3h24:52.

Terminate le tante categorie manca solo l’ultima, quella degli SM85, con Vincenzo Mirizzi (Atletica Bitritto) ancora in gara: ecco, finalmente il fine corsa, il nonno putignanese chiude in 3h45:39 e passa immediatamente dal correre a ritirare il premio, accompagnato dagli splendidi nipotini.

E’ il turno della società per numero di arrivati: tra le femminili vince la Tommaso Assi (15) su Nadir on the road (9) e Barletta Sportiva (6) – l’Atletica Monopoli, seconda, sportivamente si autoesclude per dovere di ospitalità; tra le maschili, si afferma la Amatori Putignano (56) su Tommaso Assi (47), Montedoro Noci (47), Happy Runners Altamura (43), Nadir on the road Putignano (39).

La foto di gruppo della… Tommaso Assi Trani che anche quest’anno, per l’ottava volta consecutiva, vince il Corripuglia, pur mancando ancora Castellaneta da recuperare; segue quella dell’Atletica Monopoli, gli organizzatori odierni, semplici, fattivi e vincenti.

Davvero una gara superba, non c’è nulla da dire e nulla ho sentito dire, gli atleti tutti curati e protetti dal primo a Mirizzi, con costi di iscrizione contenuti da chi organizza per il piacere di farlo e per far correre gli altri nella propria città.

Non vado oltre, abbracciando virtualmente tutti i soci dell’Atletica Monopoli, ringraziandoli per quello che fanno per il nostro caro, amato podismo.     

(Ah, dimenticavo: 1546 sono stati i finisher).

1° Dicembre - E’ il 30enne spagnolo Lachgar Chakib (Alcampo Scorpio 71) ad aggiudicarsi la 12^ edizione della Cagliari Respira Half Marathon: taglia il traguardo in 1h06:31, lasciando alle spalle il campione uscente, vincitore in totale di otto edizioni, l’italo-marocchino Said Boudalia, tesserato per la società organizzatrice, la Cagliari Marathon Club, secondo in 1h09:49 oltre due minuti in più rispetto al 2018. Il bitontino Pasquale Rutigliano (Olimpiaeur Camp ASD), è terzo in 1h10:29.

In campo femminile, si afferma l’ultramaratoneta croata Nikolina Sustic in 1h18:00, seguita da Claudia Pinna (CUS Cagliari), seconda in 1h18:46 (oltre tre minuti in più rispetto al crono della vittoria di un anno fa) e da Manuela Manca (Cagliari Atletica), terza in 1h20:55.

792 i finisher, tra cui 174 donne.

Da segnalare che undici band musicali hanno allietato il percorso, in una giornata soleggiata, ma con il vento contrario in alcuni tratti.  

Di contorno la KaraliStaffetta, non competitiva, con squadre di due frazionisti (9km per il primo, 12 per il secondo): 70 le squadre che hanno concluso la distanza.

A scopo solidale, infine, la Seikilometri non competitiva, con incasso riservato a diverse associazione benefiche, che ne hanno curato lo svolgimento.  

1° Dicembre - Annullata per “cause di forza maggiore” (le previsioni meteo sono state però smentite dai fatti) l’Ultramarathon Sorrento-Positano di 54 km, e convogliate tutte le iscrizioni sulla Panoramica di 27 km, l’evento, organizzato dalla Napoli Running, ha registrato l’arrivo di 1351 atleti, tra cui 318 donne.

Bellissima la giornata, con il sole a riscaldare e illuminare il non facile ma accattivante percorso, che partito alle 9.00 da Sorrento, Corso Italia angolo Piazza Angelina Lauro, ha portato gli atleti sulla costiera sorrentina, attraversando Sant’Agata ai due Golfi (il punto più difficile del percorso), Massa Lubrense, su salite e discese, con la vista su Capri e il ritorno a Sorrento sempre in Corso Italia.

A vincere la gara è stato il 34enne di Fisciano (in provincia di Salerno) Gilio Iannone (Asd Carmax Camaldolese) in 1h32:10, seguito dai bresciani Marco Losio (Atl. Rodengo Saiano), secondo in 1h32:38, e Marco Ferrari (Atl. Paratico) terzo in 1h33:11.  
A seguire Giorgio Mario Nigro (Carmax Camaldolese) in 1h36:27; Mario Maresca (Atl. Tornado) in 1h37:25; Giulio Conforti (Piano Ma Arriviamo) in 1h38:05; Mohamed Hajiy (Atl. Castenaso Celtic Druid) in 1h39:56; Giovanni Vitolo (Carmax Camaldolese) in 1h41:45; Natale Napoli (Isaura Valle Dell’Irno) in 1h42:25 e Karim Sare (Marathon Club Stabiae) in 1h42:39.

Tra le donne si è imposta la romana Federica Livi (Podistica Solidarietà) in 1h53:10, che ha preceduto Lara Villa (Ravenna Runners Club), seconda in 1h54:07, e l’ungherese Sofia Malatinszky (Csomori Sport KFT) in 1h59:38.
Seguono Zsuzsanna Maraz in 2h00:50; Alessandra Ambrosio (Am. Atl. Napoli) in 2h01:11 ed Annamaria Caso (Positano Run e Trial) in 2h01:17.

Svolta pure la passeggiata  Family Run & Friends, non competitiva di 2km; ieri si era corsa la Family Run a Positano.